Nieuwe merker voor borstkanker ontdekt

Een multidisciplinair onderzoeksteam van de Universiteit Gent, het National Human Genome Research Institute (VS), het Imperial College London (Groot-Brittannië) en INSERM (Frankrijk) heeft een eiwit ontdekt dat een belangrijke factor is voor de mate waarin borsttumoren kwaadaardig zijn. De ontdekking biedt perspectieven voor nieuwe behandelingen en correctere diagnoses. De resultaten van het onderzoek worden vandaag gepubliceerd in het gezaghebbende tijdschrift Journal of the National Cancer Institute. Rab eiwitten coördineren het eiwitverkeer in de cel. Onderzoek naar de biologische functie van Rab27B, een regulator van het uitgaande eiwitverkeer, toonde aan dat deze molecule de groei en invasie stimuleert van hormoonpositieve borstkankercellen. Een hoge Rab27B expressie in hormoonpositieve tumoren hangt samen met uitzaaiingen in de lymfeklieren en met de tumorgraad.

Sommige vrouwen die het bewuste eiwit aanmaken zijn veel gevoeliger voor de kwaadaardigheid van borsttumoren dan anderen. De conclusies van het onderzoek kunnen belangrijke gevolgen hebben voor de behandeling van tumoren. De nieuwe kennis kan leiden tot betere medicatie om kankercellen onder controle te houden. Borstkanker is wereldwijd de meest voorkomende kanker. In België worden jaarlijks ongeveer 9.000 diagnoses gesteld. De ernst van de ziekte wordt bepaald door infiltratieve tumorgroei en uitzaaiingen in andere weefsels.