Bouw eerste kantoortoren aan Sint-Pietersstation start eind dit jaar.

Euro Immo Star organiseerde eind juli 2009 een architectuurwedstrijd voor de projectontwikkeling langsheen de Koningin Fabiolalaan in Gent. Ruim 20 bekende ontwerpteams schreven zich hiervoor in, daarvan werden vijf teams geselecteerd. Euro Immo Star gaf hen de opdracht om een inrichtingsplan voor de projectzone (de zone SOFA) uit te werken én om een schetsontwerp te maken voor het eerste kantoorgebouw op deze site. Poponcini & Lootens kwam als winnaar uit de bus. Hun ontwerp van het gebouw wordt effectief gerealiseerd. De eerste steenlegging is gepland voor eind 2010. Nu is het aan de Gentenaar, de reiziger en andere geïnteresseerden om een naam voor het nieuwe gebouw te bedenken via de website www.projectsofa.be

Het ontwerp van Poponcini & Lootens werd door alle juryleden als meest positief en allesomvattend ervaren. De jury onder leiding van voormalig burgemeester Frank Beke besteedde speciale aandacht aan de kwaliteit van het stedenbouwkundige en architecturale ontwerp, aan energie-efficiëntie en duurzaamheid, aan economische efficiëntie en aan de aangetoonde ervaring in dergelijke projecten. Ook de klankbordgroep, waarin vertegenwoordigers zitten van verschillende belangengroepen, is blij met de keuze van de jury en vindt het ontwerp intelligent en goed doordacht. “Het nieuwe kantoorcomplex heeft een identiteit die dialogeert met de architectuur van de stad Gent”, zegt architect Mauro Poponcini.

Het gebouw bestaat uit twee delen: een laag gebouw in L-vorm en een toren. Het lage gebouw krijgt een publieke functie, waarin bijvoorbeeld een tentoonstellingsruimte kan komen. De kantoren bevinden zich dan weer in de toren. We kunnen dus spreken van de ‘publieke’ arm en de ‘private’ toren. “Het geheel is als een elegante dame die zorgzaam haar omgeving omhult. De arm interageert met de onmiddellijke omgeving, de toren geeft betekenis aan de site op niveau van de stad”, zegt architect Patrick Lootens. Het ontwerp houdt nauwgezet rekening met de toegankelijkheid voor personen met een handicap. De toren zal 22 verdiepingen tellen, de arm 3 verdiepingen. De toren zal ongeveer 28.000m²tellen, de arm circa 8.000m². Het gebouw wordt 90 meter hoog en de eerste steenlegging is voorzien eind 2010. De definitieve oplevering en ingebruikname wordt tegen voorjaar 2013 voorzien.

Voor de gevel van de kant Fabiolalaan kozen de architecten voor een ruwe, introverte sfeer waarbij ze gebruik maken van steenachtige materialen met markante structuur, zoals baksteen. Enerzijds omdat dit materiaal veelvuldig gebruikt wordt in de omgeving, anderzijds omdat de openheid langs deze zijde beperkt is. Transparantie is dan weer de sfeer die de architecten willen creëren voor de gevel om en rond de esplanade, die zich als nieuwe route doorheen de projectontwikkeling profileert en parallel loopt met de Koningin Fabiolalaan en de sporen. Rond deze esplanade zullen gladde materialen zoals architectonisch beton en glas worden gebruikt.

In 2005 maakte de Franse landschapsarchitect Alain Marguerit voor de volledige site langsheen de Koningin Fabiolalaan een plan van openbare ruimte op. Dit plan wordt door Poponcini & Lootens versterkt met ingrepen zoals groene toegangen, waterelementen en verlichting, waardoor de belevingswaarde van de omgeving verhoogd wordt. Bovendien zijn de bouwvolumes ranker in vergelijking met de voorgaande studies, waardoor er meer ruimte gegeven kan worden aan de buurt en er minder schaduwvorming is. Ook de toegangen tot de diverse gebouwen krijgen met dit voorstel veel aandacht. Zo ligt de ingang van het nieuwe kantoorgebouw op niveau +1. De architecten creëerden voor deze ingang een zwevend voorplein, een podium met zicht op het Maria Hendrikaplein, het station en de nieuwe busterminal. Deze verhoging geeft het kantoorgebouw een veilige inkom en men kan dit ‘podium’ in de toekomst gebruiken voor andere activiteiten. Toegankelijkheid voor mindervaliden blijft uiteraard gegarandeerd.

Verzin een naam voor het nieuwe gebouw en win een weekend Londen

Met de nieuwe kantoortoren is het startschot gegeven voor de ontwikkeling van een heel nieuw Gents stadsdeel. In het nieuwe gebouw komen niet alleen kantoren, het lage deel van het gebouw krijgt een publieke functie waarin plaats is voor bijvoorbeeld tentoonstellingsruimte en een auditorium. Het nieuwe gebouw heeft nog geen naam en daarvoor doen we een beroep op de creativiteit van de Gentenaar, de reiziger en andere geïnteresseerden. Door mee te zoeken naar een passende naam voor het gebouw bepaalt de winnaar mee de identiteit van de stad Gent. Bovendien krijgt de winnaar een weekend Londen cadeau voor twee personen en mogen ook de tweede en derde finalist hun koffers pakken. Meer info op www.projectsofa.be

Guido Van Peeterssen.