Jos L. Knaepen: Jazz Masters

Na ‘Jazz in Belgium’ is ‘Jazz Masters’ het langverwachte tweede fotoboek van jazzfotograaf Jos L. Knaepen. ‘Jazz Masters’ bevat ongeveer 110 live foto's van befaamde internationale jazzmusici en enkele Belgische jazzmusici zoals Toots Thielemans, Philip Catherine, Bert Joris en het BJO. Hij trok hiervoor de voorbije decennia naar jazzfestivals in heel Europa en naar New York. Het fotoboek werd midden december al voorgesteld in de Hnita Jazzclub te Heist-op-den-Berg waar zijn jazzvrienden hem onverwacht huldigden voor zijn 65e verjaardag. Als vaste huisfotograaf voor Gent Jazz Festival en Jazz Middelheim te Antwerpen wou festivaldirecteur Bertrand Flamang hem ook in Gent de nodige eer bewijzen met een 2e boekpresentatie in hotel NH Gent Belfort, Hoogpoort 63 te Gent. Daar loopt nog tot midden maart 2010 een mooie fototentoonstelling van Jos, in de wandelgang naar de jazzkelder Trova.

Jos L. Knaepen kreeg de jazz microbe op 17 jarige leeftijd, in 1961, na de aankoop van zijn eerste LP’s waaronder die van Django Reinhardt en Sidney Béchet. Een jaar later was hij regelmatig aanwezig in Comblain-la-Tour, waar de toenmalige jazzreuzen optraden tijdens hun Europese tournees. Het was in die periode dat hij zijn interesse voor fotografie ontwikkelde. Zijn professionele carrière begon in de vroege jaren '70. Zijn actiefoto’s werden regelmatig tentoongesteld in heel België. Na een fotografische sabbatbegon hij in de loop van 1990 opnieuw te fotograferen, dit keer ‘strictly jazz’, de grote liefde van zijn leven. Jos Knaepen exposeert regelmatig op culturele evenementen georganiseerd door Muziekcentrum Vlaanderen en in het kader van jazzfestivals zoals Gent Jazz (vroegere Blue Note Festival).

Jos Knaepen heeft zowel in Europa als in de VS een benijdenswaardige reputatie opgebouwd, met de publicatie van zijn foto’s in o.a. DownBeat, Jazz Times, Allaboutjazz.com… Onder de indruk van zijn kunnen, vroeg de IAJE directeur van onderwijs hem in 2007 om de New York manifestaties van IAJE in beeld te brengen. Het Smithsonian Instituut gebruikte zijn foto’s dan weer ter illustratie van zijn verjaardagsspecial over Wynton Marsalis. Zijn foto’s werden op posters uitvergroot voor Carnegie Hall. In 2008 exposeerde hij in het American Jazz Museum Kansas City, waarvan de opnames deel uitmaken van de Changing Gallery (www.americanjazzmuseum.com). Nog in 2008 werd hij door de Jazz Journalists Association (JJA) ook genomineerd voor de ‘Excellence in Photography Award’ (www.jazzhouse.org ).

Jos Knaepen reist de hele wereld rond waar hij telkens ‘een moment in de tijd’ vastlegt, daar waar jazz is. Met zijn oog voor perfectie is zijn fotografie ‘a thing of beauty’. Hoe hij het doet? "Voor mij is belangrijkste om dat speciale moment vast te houden en te registreren. Het moment wanneer alles op het podium in balans is, wanneer de muzikant in totale harmonie is met zichzelf en met zijn collega-muzikanten. Dat kan men voelen, dat kan men zien, ik noem het een ….goosebump-moment! Fotograferen is kijken en zien. Voor mij ontstaat het beeld in mijn hoofd", aldus Jos Knaepen.

Praktisch
‘Jazz Masters’ van Jos L. Knaepen, 110 zwart/wit en kleurfoto’s, aan € 25 (+ €6,70 voor portkosten en speciale verpakking). Formaat 26,5cm x 26,5cm. Verkrijgbaar op bestelling via info@jazzphotography.be (Veerle Van de Poel) of via 0495/50.94.43. Info: www.jazz-photography.com. Nog tot midden maart loopt in hotel NH Gent Belfort, Hoogpoort 63 te Gent, een fototentoonstelling van Jos Knaepen in de wandelgang naar de jazzkelder Trova, met o.a. foto's uit ‘Jazz Masters’